Para os fiéis, quanto mais dor, maior a purificação dos pecados

Desde quinta-feira, fiéis enchem as ruas da cidade de Malabacat. Quanto mais dor, melhor. Para os fiéis, a dor da auto-flagelação purifica os pecados, e eles vão às ruas para se punir publicamente, numa reprodução do que teria acontecido antes de Jesus Cristo ser crucificado.

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"Eu tenho muitos pecados. Fiz tanta coisa errada nessa vida. Deus é quem vai me julgar", afirmou o católico Joel Garcia.

Outros penitentes vestem longos robes e carregam cruzes pelas ruas.

"Dizem que se você fizer isso, sua vida será mais longa", disse Joseph Culabot.

Na Sexta-Feira Santa, vários homens sem camisa se auto-flagelaram também na cidade de Cutud.

Com os rostos cobertos por panos estampados com a imagem de Jesus e vestindo coroas de folhas de palma, os penitentes se chicoteiam sob o intenso calor.

"Se fizer essa penitência, nenhum dos meus parentes vai ficar doente", afirmou Leonides Canlas.

A Igreja Católica das Filipinas condena a flagelação e a crucificação e afirma que este tipo de penitência não é correto. A Igreja recomenda jejum, orações às almas e doações como formas mais significativas de respeitar a Semana Santa.

Cerca de 90% dos 89 milhões de filipinos são católicos.