Proteína poderia evitar algumas das principais causas de cegueira

Os dois tipos de problemas de visão são comuns em pessoas com mais idade e envolvem o vazamento de vasos sangüíneos dentro do olho e a formação de novos vasos sangüíneos anormais.

No estudo – divulgado pela revista especializada Nature Medicine –, os cientistas descobriram que a ativação de uma determinada proteína, chamada Robo4, evita os danos vasculares nos olhos e, em alguns casos, pode até revertê-los.

A ativação foi realizada com sucesso em camundongos criados em laboratório para desenvolver degeneração macular e retinopatia diabética.

"Estamos empolgados e queremos aproveitar esta oportunidade para ampliar a pesquisa, a fim de dar esperança real para pacientes que têm poucas e, freqüentemente, decepcionantes opções (de tratamento)", disse o professor Randall Olson, diretor do Centro de Estudos para Olhos John A. Moran, de Utah.

“Avanço”

Apesar do sucesso no tratamento com camundongos, os cientistas acreditam que ainda serão necessários alguns anos antes que um medicamento eficaz possa estar disponível para pacientes.

A experiência com cobaias não prova que o mesmo princípio funcionaria em humanos ou que o medicamento poderia ser usado em pessoas sem causar efeitos colaterais.

Mas os pesquisadores descreveram a pesquisa como "um grande avanço".

"A identificação de novos caminhos para evitar o crescimento anormal de vasos sangüíneos e vazamentos representa um grande avanço científico", disse Hemin Chin, médico do Instituto Nacional de Olhos dos Estados Unidos.