O governo americano calcula que existam 11,6 milhões de imigrantes sem documentação no país.

Em 2000, o número de brasileiros sem documentação somava 100 mil, segundo as estatísticas oficiais americanas (que ficam bem abaixo da estimativa do governo brasileiro). Seis anos depois, o total mais do que dobrou, chegando a 210 mil ilegais.

O aumento foi apenas inferior ao registrado pelos indianos. Os imigrantes ilegais da Índia eram 120 mil, em 2000, e 270 mil, em 2006.

Os mexicanos, no entanto, são a maior comunidade de ilegais em território americano. Eram 6,5 milhões, em 2006, contra 4,6 milhões, em 2000.

Magnitude

O Departamento de Segurança Nacional americano calcula que existam 11,6 milhões de imigrantes sem documentação no país – 2% seriam brasileiros.

De acordo com o governo dos Estados Unidos, a cada ano, 18,3 mil brasileiros, em média, cruzam a fronteira com o país ilegalmente.

Mas a antropóloga da Universidade da Florida Maxine Margolis, autora de livros como Little Brazil: Imigrantes Brasileiros em Nova York, diz que as estatísticas oficiais estão muito abaixo do verdadeiro número.

"Há mais imigrantes do que as estatísticas indicam, mas é impossivel calcular com um grau de certeza quantos brasileiros vivem em qualquer região dos Estados Unidos ou no país como um todo", disse.

As estimativas do Itamaraty, com dados de 2006 coletados em consulados, além de projeções de não registrados e ilegais, são bem diferentes do total calculado pelo governo americano.

Segundo o Ministério das Relações Exteriores, de 1,3 milhão a 1,5 milhão de brasileiros vivem nos Estados Unidos, sendo 450 mil ilegais.