Mark Dummett de Daca para a BBC

	Moradores dizem que a infestação por ratos ocorre a cada 50 anos

Equipes de ajuda alertaram que a destruição das lavouras deixou as pessoas sem uma das suas principais fontes de alimentação.

A população de ratos aumentou nas últimas semanas, pois os roedores estão se alimentando das florestas de bambu, que floresceram pela primeira vez em décadas na região.

Estados vizinhos da região, na Índia, já passaram pelo mesmo problema.

Segundo o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) cerca de 150 mil pessoas que vivem nas colinas perto da fronteira sudeste de Bangladesh, junto à Índia, foram afetadas.

Prasenjit Chakma do PNUD, que visitou a área, disse à BBC que os moradores da região precisam se alimentar de raízes para sobreviver e, agora, até estas raízes estão acabando.

"A situação é muito séria. As pessoas que vivem naquela região já são pobres. Agora, estão em uma situação próxima a uma crise de fome", disse.

50 anos

Segundo Chakma, os campos foram devastados e onde havia plantas agora há apenas grandes buracos onde estão os ratos.

"Os ratos são bem maiores do que o de costume. Eles comem tudo que esteja fresco e verde", disse.

Os brotos de bambu são uma ótima fonte de alimento para os ratos. Quando eles consomem os brotos, conseguem se reproduzir oito vezes por ano, quatro vezes mais do que o normal. Com o florescimento das florestas da região, os ratos se reproduziram em uma taxa alarmante.

Segundo o folclore local, o florescimento do bambu e, conseqüentemente, o aumento no número de ratos, ocorrem a cada 50 anos.

E os moradores da região afirmam que a última vez que o fenômeno aconteceu foi em 1958.

Outro lado da fronteira

Os moradores do outro lado da fronteira, na Índia, têm a mesma crença e o mesmo problema. No Estado de Mizoram, o bambu começou a florescer em 2007.

O governo daquela região declarou área de desastre depois que os ratos devoraram os estoques de alimentos.

Na região de Chittagong, em Bangladesh, as autoridades e agências de ajuda já começaram a entregar ajuda aos atingidos pela fome, mas eles admitem que ainda não é o bastante, e que o problema está se alastrando já que mais florestas de bambu estão começando a florescer.

De acordo com Prasenjit Chakma do PNUD, a região vai enfrentar problemas nos próximos três ou quatro anos, até que a população de ratos diminua.

Chakma acrescentou que, atualmente, são tantos ratos que é difícil para os agricultores matar um número suficiente para fazer alguma diferença.