Mais de 20 morreram e 80 ficaram feridas quando um suicida detonou seu carro ao ser parado pela polícia em Baiji, cerca de 250 km ao norte da capital, Bagdá.

Segundo os policiais, o homem tentava entrar com o carro em um complexo de edifícios residenciais da empresa petroleira estatal Northern Oil Company.

Entre as vítimas, estavam várias pessoas que formavam fila na entrada de um centro de distribuição de gás.

Baiji, uma área de população majoritariamente sunita, é palco de disputas entre a rede Al Qaeda e milícias pró-americanas.

Os Estados Unidos dizem que armar grupos locais contra a rede extremista ajudou a reduzir em 60% o número de ataques desde junho, mas as patrulhas têm sido alvo de ataques.

Correspondentes dizem que a Al Qaeda está sendo afastada de Bagdá e se dirigindo ao norte do Iraque.

Em outro incidente nesta terça-feira, um homem-bomba detonou seu cinturão com explosivos durante um funeral em Baquba, 60 km ao norte de Bagdá, deixando quatro mortos e mais de 20 feridos.