Soldados iraquianos terão o controle da segurança na província

A entrega representa um marco em direção à retirada final das tropas da Grã-Bretanha do sul do Iraque e acontece três meses depois de os militares britânicos terem se retirado da cidade de Basra e se deslocado para uma base no aeroporto.

O major general Graham Binns, que liderou a entrada das tropas britânicas na cidade de Basra em 2003, disse que o local "começou a recuperar sua força" e que é necessário que "a violência continue a diminuir".

O conselheiro nacional de segurança do Iraque, Mowaffak al-Rubaie, disse que o dia "histórico" marca uma "vitória para o Iraque" e agradeceu os soldados britânicos.

Soldados iraquianos serão agora responsáveis pelo combate aos insurgentes na região, enquanto os britânicos ficarão apenas na retaguarda. Eles só participarão de confrontos se forem atacados ou se os comandantes iraquianos pedirem ajuda.

Os 4,5 mil soldados britânicos que ainda estão no Iraque se dedicarão a treinar as forças iraquianas. O número será reduzido para 2,5 mil no ano que vem.

O correspondente da BBC Andre North diz que apesar das dúvidas em relação às forças de segurança iraquianas, especialmente a polícia, os comandantes britânicos acreditam que a decisão de entregar a liderança aos iraquianos foi a melhor opção.

"Nós nunca dissemos que iríamos entregar um Estado com as mesmas condições de Surrey (uma região da Grã-Bretanha). Nós sempre dissemos que iríamos devolver o controle da província aos iraquianos quando fosse possível que eles assumissem esse controle e é isso que está acontecendo", afirmou o major Mike Shearer.

'Impacto negativo'

O coronel britânico Bob Stewart, ex-comandante das forças da ONU em Bósnia, disse à BBC que o único feito da Grã-Bretanha no Iraque foi retirar Saddam Hussein do poder.

"Nós nos livramos de Saddam Hussein, mas nós não demos qualidade de vida aos iraquianos. Se fosse para nos dar uma nota de um a dez, do ponto de vista de alguém que vive em Basra...provavelmente receberíamos três", afirmou.

Basra é a nona das 18 províncias iraquianas a retomar o controle pela própria segurança e a quarta a ser entregue pelos britânicos, depois de Muthanna, Maysan e Dhi Qar.

Em uma pesquisa realizada para o programa Newsnight da BBC com cerca de mil moradores de Basra, mais de 85% disseram acreditar que a tropas britânicas tiveram um impacto negativo na província desde 2003. Dois terços afirmaram acreditar que a situação irá melhorar depois da transferência de controle da segurança.

O primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, que visitou as tropas britâncias em Basra no fim de semana passado, disse que o Iraque tem agora um governo democrático e que a violência caiu 90% nos últimos meses.