Sickert foi um dos pioneiros do impressionismo na Inglaterra

A exibição no Instituto de Arte Courtauld traz 25 nus do artista e explora a maneira realista como Sickert tratava o tema, além de sua fascinação pelos aspectos mais obscuros da vida urbana da época.

Sickert, tido como um dos maiores pintores modernistas britânicos e um dos pioneiros do impressionismo na Inglaterra, é acusado pela escritora americana Patricia Cornwell no livro Retrato de um Assassino, de 2002, de ter sido o famoso assassino Jack, o Estripador.

Veja algumas das obras de Sickert em exibição

Na tentativa de provar que Sickert era mesmo o autor dos famosos assassinatos de cinco prostitutas em 1888, Cornwell teria investido milhões de seu próprio dinheiro contratando especialistas forenses, conhecedores de história da arte e comprando cerca de 30 quadros do artista.

Ela chegou a destruir uma das pinturas em busca de pistas que ligassem Sickert aos crimes.

Depois da investigação, a escritora concluiu: "Eu acredito 100% que o artista Walter Sickert era Jack, o Estripador".

A afirmação, entretanto, foi vista com desdém por biógrafos de Sickert e especialistas. Em entrevista ao jornal The Guardian, o curador de uma grande exposição de obras do artista, Richard Shone, afirmou: "Sickert se interessava por música, teatro e o submundo, e brincava com esses temas como (o pintor francês) Degas, seu mentor. Ele sempre pintou a partir de fotografias e foi um dos primeiros artistas a fazê-lo".

Algumas das cenas pintadas por Sickert, agora em exposição em Londres, colocavam o público de classe média da época na posição de voyeur, observando a vida da população mais pobre, o mundo de prostitutas, miseráveis e criminosos.

Segundo especialistas, as pinceladas fortes de Sickert e seu estilo realista influenciaram uma vasta gama de artistas, incluindo Lucien Freud e Frank Auerbach.