A técnica imita a forma como morcegos reconhecem objetos

Os morcegos se orientam espacialmente e caçam insetos emitindo sinais de ultrassom e ouvindo os seus ecos.

A equipe da Universidade de Strathclyde está desenvolvendo uma técnica para diagnósticos baseada no mesmo princípio.

O pesquisador Gordon Hayward, responsável pelo estudo, disse à revista The Engineer: "Morcegos, golfinhos e baleias usam ondas sonoras complexas para identificar objetos e para navegação".

'Alvos'

A equipe de engenheiros está trabalhando com matemáticos para criar códigos acústicos capazes de identificar uma grande variedade de alvos, entre eles, células cancerígenas.

O sistema pode também ser usado para fins militares, como, por exemplo, na identificação de minas sub-aquáticas.

Os especalistas dizem que o trabalho deve estar completo nos próximos três anos.

"Com melhor capacidade de criar imagens, você poderia visualizar um caçador de minas localizando uma mina, classificando-a e enviando um veículo robô pequeno para destruí-la", dise Hayward.

A equipe está trabalhando em colaboração com pesquisadores das Universidades de Virginia e Southern California, nos Estados Unidos, onde o ultrassom já foi usado para criar imagens de células.

Segundo os engenheiros, o objetivo agora é aperfeiçoar a técnica para identificar alvos ainda melhores, com melhor resolução e maior penetração.