Cerca de 150 mil casas estão sem água no condado de Gloucestshire

O nível da água do rio Severn atingiu 10,4 metros em alguns pontos, quase ultrapassando as barreiras de defesa, que medem 10,7 metros de altura.

O primeiro-ministro, Gordon Brown, está em Gloucestershire, o condado mais afetado pelas enchentes, que deixaram 150 mil casas sem água.

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Cerca de 43 mil casas também estão sem eletricidade, depois que uma estação na cidade de Gloucester teve de ser desligada quando o nível da água começou a subir.

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Em Oxford, 1.500 pessoas foram evacuadas para o maior estádio de futebol da cidade.

O condado de Worcestershire também foi castigado pelas enchentes, onde o nível da água atingiu 1,82 metro e cerca de quatro mil pessoas estão sem água.

Desde sexta-feira, centenas de pessoas na Inglaterra foram resgatadas de suas casas, no que a Força Aérea britânica chamou de "a maior operação de resgate em tempos de paz".

Mais chuvas a caminho

Nas piores áreas, o Exército pediu ajuda à Aeronáutica, que enviou helicópteros para resgatar mais de cem moradores de suas casas.

No fim de semana, Gordon Brown prometeu destinar recursos adicionais para ajudar autoridades locais a recuperar os danos no período posterior às chuvas, e garantiu que o governo vai tirar lições da situação.

Fontes da Agência de Meio Ambiente da Grã-Bretanha disseram à BBC que seria necessário 1 bilhão de libras por ano (R$ 3,8 bilhões) para aprimorar o sistema de barreiras contra inundações.

Serviços de metereologia acreditam que este seja o mês de julho mais chuvoso da história da Grã-Bretanha e prevêem mais chuvas para esta semana e início de agosto.

A Associação de Seguradores Britânicos estima que a conta para cobrir os estragos provocados pelas enchentes dos meses de junho e julho no país chegue a 2 bilhões de libras (R$ 7,6 bilhões).