Travessia de um quilômetro deve durar 20 minutos

Lewis, que pretende completar a travessia em 20 minutos, terá de suportar uma temperatura de menos 1,8ºC, a mais baixa que um ser humano terá enfrentado a nado. Ele diz que não vai lançar mão de tecidos térmicos para enfrentar o frio.

O nadador vai tentar quebrar o recorde no próximo domingo, ao nadar no meio de uma rachadura que se abriu em um dos enormes blocos de gelo do Pólo Norte.

Pugh, que já é o único a ter conseguido completar nados a longa distância em todos os cinco oceanos do mundo, deixou Londres no fim de semana com destino à Russia, onde se reúne com uma equipe de navegadores que o levarão até o local da travessia.

'Impossível' há 10 anos

Ao anunciar seu último desafio, o nadador disse que a temperatura no Oceano Ártico, que banha o Pólo Norte, deve aumentar em até 9ºC durante este século.

"Há dez anos seria impossível nadar no Pólo Norte. É profundamente lamentável que seja possível agora por causa dos efeitos devastadores das mudanças climáticas", disse Pugh.

Durante as diversas aventuras que viveu nos últimos anos ao nadar pelas águas da Antártica e do Oceano Ártico, o nadador enfrentou tubarões, crocodilos e hipopótamos.

Suas habilidades para enfrentar baixas temperaturas lhe renderam o apelido de "urso polar".