Márcia Bizzotto de Bruxelas

	Van Bellingen, nascido em Ruanda, cresceu na Bélgica

Coincidindo com o Dia Internacional do Racismo, a cerimônia foi convocada como forma de manifestação depois que três casais desistiram sucessivamente de casar na cidade ao serem informados de que a cerimônia seria celebrada por um negro, que trabalha como secretário da Prefeitura.

Desde que a notícia deu a volta ao mundo, o secretário Van Bellingen, nascido em Ruanda e adotado por uma família belga quando era criança, recebeu dezenas de cartas e e-mails de apoio.

As mensagens vêm de diversos países, como Alemanha, Peru e África do Sul.

Desses países também vêm alguns dos participantes do casamento coletivo, muitos dos quais já são casados e pretendem agora renovar votos.

De acordo com a lei belga, Bellingen está autorizado a casar apenas residentes de Sint-Niklaas. Por isso a celebração desta quarta-feira será simbólica.

Ultra-nacionalismo

O casamento coletivo foi organizado pela prefeitura de Sint-Niklaas, com apoio de ONGs contra o preconceito e de alguns meios de comunicação belgas.

O site aberto na Internet para divulgar a iniciativa recebe novas inscrições a cada hora. Até o meio-dia de quarta-feira já havia 670 casais dispostos a participar da celebração.

Os noivos se reunirão na praça principal da cidade no início da tarde para um banquete multicultural oferecido a toda a cidade e, depois de oficializado o casamento, participarão de um "abraço coletivo a favor das diferenças".

Com 70 mil habitantes, Sint-Niklaas é uma localidade onde vivem poucos estrangeiros e onde o partido flamengo Vlaams Belang, a favor da independência de extrema direita, teve 25% dos votos nas últimas eleições parlamentares.