Google vai manter dados por período entre 18 e 24 meses

Até agora, a empresa costumava manter as informações sobre as buscas realizadas no site por um período indefinido, mas agora pretende tornar esses dados anônimos após entre 18 e 24 meses.

"Ao tornar anônimos os registros de nosso servidor após entre 18 e 24 meses, acreditamos estar atingindo o equilíbrio correto entre nossos dois objetivos: continuar a melhorar os serviços do Google, enquanto damos mais transparência e certeza sobre nossas práticas de retenção", diz um comunicado divulgado pela Google nesta quarta-feira.

"A não ser que sejamos legalmente forçados a reter os dados por mais tempo, vamos tornar os registros de nosso servidor anônimos após um período limitado de tempo", acrescenta a empresa.

O site poderá ser forçado por governos dos países onde opera a manter dados ou a entregá-los às autoridades.

Hábitos

O consultor de privacidade do Google para a Europa, Peter Fleischer, disse que a decisão foi tomada após consulta a grupos de defesa dos direitos dos usuários.

"Nós acreditamos que a privacidade é uma das pedras fundamentais da confiança. Nós vamos voltar atrás retroativamente em nosso banco de dados e tornar anônimas todas as informações lá contidas", afirmou Fleischer.

O consultor disse que a empresa manterá os dados por 24 meses em parte para se adequar às leis de retenção de informações que estão sendo adotadas por servidores de internet e companhias telefônicas européias.

O Google reúne e mantém os dados de cada busca feita no site. Entre as informações que são retidas estão o termo usado na busca, o endereço único do computador usado (endereço de IP) e detalhes de como o usuário fez a procura, como o programa usado e buscas anteriores.

Esse tipo de informação pode ser usado para formar um retrato dos hábitos e do estilo de vida dos usuários do site.

A Google diz que usa esses dados para ajudar a melhorar seus serviços e monitorar o funcionamento do site.

Mas grupos de defesa da privacidade temem que os dados coletados pelo Google e outras empresas de internet possam ser usados para monitorar os hábitos online dos usuários.

Reações

A decisão da Google de tornar anônimos os dados pessoais que recebe através das buscas em suas páginas foi bem recebida por grupos de defesa da privacidade.

"Esse é um desenvolvimento extremamente positivo", afirmou Ari Schwartz, vice-diretor do Centro para Democracia e Tecnologia, um grupo baseado nos Estados Unidos. "É o tipo de coisa que nós estamos defendendo há anos."

Já para Richard Clayton, pesquisador especializado em rastreamento online da Universidade de Cambridge, na Grã-Bretanha, a decisão da Google é positiva, mas poderia ir mais além.

"É um passo adiante, mas eu gostaria de vê-los tornar os dados anônimos após um período bem mais curto. Não há justificativa para manter dados por dois anos", disse Clayton.

Segundo o pesquisador, a razão real pela qual a Google está retendo essas informações é o custo de torná-las anônimas.

Clayton expressou preocupação também com a forma que a empresa usará para evitar que os usuários sejam identificados.

A Google diz que vai alterar os dados retidos para que as buscas não possam ser ligadas a um computador individual.

Segundo Clayton, as disputas recentes sobre dados divulgados pelo site AOL mostram que usuários podem ser identificados mesmo sem o endereço único do computador.

A AOL divulgou dados de milhões de buscas feitas por seus usuários para acadêmicos no passado. Apesar de não haver dados que identificassem diretamente os computadores, as informações seriam suficientes para determinar os perfis dos usuários.