Internações por consumo excessivo cresceram 20% em um ano

Usando estatísticas do sistema público de saúde, o Panorama encontrou 20 casos ao dia de menores de idade diagnosticados com problemas como envenenamento por álcool.

Os dados do Centro de Informações do sistema de saúde mostraram que entre 2004 e 2005 o número de internações aumentou de 6.288 para 7.500.

O governo britânico disse que o combate ao consumo excessivo de álcool é uma de suas prioridades.

Recursos escassos

Ian Foster, do Serviço de Ambulâncias do Noroeste, uma das regiões mais afetadas pelo problema, disse: “Não é incomum que crianças tenham bebido um litro de vodca. Isso me deixaria nocauteado por três a quatro semanas”.

“Os recursos são bem escassos para serem usados a torto e a direito em toda a cidade para atender ao consumo ilegal de álcool por menores, o que é evitável. Isso nos mantém afastados dos pacientes aos quais somos treinados para atender”, disse ele.

“Eu acho que o fato de estarmos vendo as coisas piorarem, ao invés de melhorarem, dois anos após uma campanha para redução de danos, significa que precisamos rever essa estratégia urgentemente”, disse Ian Gilmore, presidente do Royal College of Physicians (Colégio Real de Médicos).

Para ele, o álcool deveria ser mais caro, para dissuadir os jovens a beber.

“O governo não quer ser acusado de ser um Estado-babá (que diz o que os cidadãos devem ou não fazer). Mas acho que estamos em uma situação no momento na qual a babá sabe o que é melhor e, se não fizermos algo, nos arrependeremos daqui a alguns anos”, comenta.

"Questão séria"

“Qualquer um que tenha estado num pronto-socorro e visto um jovem de 15 anos em coma após ter bebido uma garrafa de vodca entenderá que isso é uma questão séria e que está piorando”, disse o secretário de Saúde do Partido Conservador (oposição).

“As pessoas jovens são ignorantes demais sobre o álcool. Elas parecem se importar cada vez menos com o dano que estão causando a elas mesmas e são suscetíveis demais à pressão dos colegas.”

“Temos que dar mais confiança aos jovens para que conheçam os perigos do consumo excessivo de bebidas e encorajá-los a demonstrar um sentido de responsabilidade e de auto-conhecimento para resistir à pressão dos amigos”, avalia.

Segundo uma porta-voz do Departamento de Saúde, o combate ao consumo excessivo de álcool é uma das prioridades do governo.

“Apesar de o nível do consumo excessivo de álcool não estar mais aumentando, não há mais espaço para complacência”, disse ela, acrescentando que houve avanços com operações policiais nos centros da cidade e com campanhas educacionais para o consumo responsável.

O governo também diz estar trabalhando com a indústria de bebidas para estabelecer um acordo voluntário sobre rótulos alertando sobre os perigos do consumo excessivo.