Tuheitia era o primogênito da rainha morta na semana passada

Sua mãe, Te Arikinui Dame Te Atairangikaahu, morreu na semana passada aos 75 anos, após permanecer no trono por 40 anos, o maior reinado da história dos Maori.

O rei Tuheitia, de 51 anos, é casado e tem três filhos. A sua nomeação aconteceu pouco antes do funeral de sua mãe.

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Ele se tornou o sétimo rei dos Maori nos 150 anos em que o povo vem escolhendo seus reis. Todos vieram da mesma família e foram escolhidos por líderes Maori de outras tribos.

Funeral

Milhares de Maoris compareceram ao tradicional local de encontros do povo, em Ngaruawahia, para a coroação, na qual foi usada a mesma Bíblia usada nas seis ordenações anteriores e o funeral.

Pouco antes, perguntaram à multidão se ele deveria se tornar rei. Após receber a aprovação, ele vestiu o mesmo manto de penas usado por sua mãe e acompanhou seu funeral.

A cerimônia contou com a presença da primeira-ministra da Nova Zelândia, Helen Clark, e dois ex-premiês do país.

Foram lidas mensagens da rainha Elizabeth 2ª, que é a chefe de Estado do país, do papa Bento 16 e de outros líderes.

O caixão da rainha foi levado por vários quilômetros pelo rio Waikato em uma canoa Maiori até o local sagrado para sepultamentos da tribo Tainu, onde ela foi enterrada ao lado de seus antecessores.