Estudo analisou 445 homens, sendo que 79 eram pilotos comerciais

A conclusão é de um estudo feito por pesquisadores da Universidade da Islândia, publicado na revista Arquivos de Oftalmologia.

Os cientistas observaram que pilotos de vôos comerciais que participaram do estudo apresentaram três vez mais chances de desenvolver cataratas. Uma relação já havia sido concluída entre o surgimento do problema e a ocupação de astronauta.

A catarata é um problema de visão geralmente associado à velhice, em que o cristalino - um elemento importante do interior do olho, que atua como lente - torna-se opaco, fazendo com que a pessoa veja as coisas sem nitidez.

Amostra

A equipe da Universidade da Islândia analisou 445 homens com 50 anos de idade ou mais.

A amostra incluía 71 pacientes com um tipo de catarata e 374 com outros problemas oftalmológicos ou sem nenhum problema. Setenta e nove dos pacientes eram pilotos comerciais e 366 nunca tinham exercido tal profissão.

Quando os pesquisadores cruzaram os dados de taxas de catarata com a ocupação, eles concluíram que os pilotos corriam maior risco de ter problemas nos olhos.

Além disso, quanto mais tempo eles trabalharam como pilotos e maior a exposição aos raios cósmicos, maior a chance de desenvolver catarata nuclear.

Os cientistas dizem que a descoberta não pode ser explicada por outros fatores, como a exposição aos raios ultravioletas ou o fumo.

Tratamento

Larry Benjamin, professor da Royal College of Ophthalmologists, da Grã-Bretanha, explica que a radiação cósmica e outros raios como luz ultravioleta podem danificar as proteínas nas lentes dos olhos.

Mas, segundo ele, a catarata é uma doença de fácil tratamento por meio de intervenção cirúrgica.

Michael Clark, da Agência de Proteção à Saúde da Grã-Bretanha, não acredita que os raios cósmicos possam danificar a visão dos pilotos comerciais.

"Com as atuais evidências, é improvável que os raios cósmicos causem catarata nos pilotos, mas essa conclusão deve estimular mais pesquisa nessa área", disse.