Denise Telles de Wimbledon

Sharapova está defendendo o título conquistado no ano passado em Wimbledon

Confiante, mas tentando passar uma dose de humildade, ela diz não temer nenhuma adversária em particular na caminhada rumo ao título.

"O tênis feminino está bem equilibrado", afirmou.

Em busca do bicampeonato, Sharapova, de 18 anos, em nada lembra a adolescente tímida que chegou a Wimbledon no ano passado praticamente desconhecida e abriu seu caminho jogo a jogo – e em meio a muitos grunhidos – até o lugar principal do torneio.

As até agora duas vitórias convincentes em Wimbledon neste ano – somadas aos 14 títulos de simples que conquistou em sua carreira – não deixam ninguém mais lembrar que um dia ela já foi comparada a Anna Kournikova, a tenista russa que se destacou mais pela beleza do que por seu jogo e jamais ganhou um torneio importante em simples.

Kournikova, de 24 anos, se aposentou ao fim da temporada de 2003 e ganhou muito mais dinheiro com patrocínios do que com prêmios.

Milionária

Sharapova está milionária. Ela aparece em primeiro lugar na lista da revista Forbes, divulgada nesta semana, que mostra as atletas que mais faturaram com o esporte na última temporada.

A tenista ganhou US$ 18,2 milhões, e deixou em segundo Serena Williams – derrotada por ela na final de Wimbledon do ano passado – com US$ 12,7 milhões. As duas, porém, ainda estão bem longe no atleta que mais faturou entre os homens, o golfista Tiger Woods, que somou US$ 87 milhões.

Os anúncios espalham a imagem de Sharapova por todo lugar, dentro do complexo de tênis de Wimbledon e também nas imediações.

A caminho do torneio, ninguém consegue escapar de um painel gigantesco na rua principal do bairro no qual a tenista aparece promovendo um celular.

Sharapova conta que ela mesma ficou surpresa quando viu o painel nesta semana.

"Cutuquei meu pai, mas parecia que ele não estava vendo. Foi engraçado", disse.

Dentro do complexo de Wimbledon, numa tenda onde crianças e adolescentes se divertem com games e testam a potência de seu saque, há um outro painel, de seu fornecedor de raquetes, no qual ela aparece de corpo inteiro, em tamanho quase natural, fazendo o convite: "Alguém quer jogar duplas mistas?".

É um claro apelo aos adolescentes que a veneram mais pela beleza. Na foto, ela está com um uniforme que deixa sua barriga à mostra, em pose desafiadora.

A própria Sharapova dá palpite na criação de seus uniformes. Desta vez, o vestido com que ela joga não tem decote.

"Cobre bastante. Mas a saia plissada faz muito movimento", afirmou.

Tênis de ouro

Para completar, Sharapova traz nos pés um par de tênis desenhado especialmente para ela, com a lateral em ouro 18 quilates. A tenista diz que, jogando na grama, gasta um par por semana.

O par de tênis com ouro nas laterais

Ela já está sendo chamada de "garota do tênis de ouro".

Os tênis são a coisa mais valiosa que ela carrega na bolsa com o material esportivo. Mas Sharapova diz que não se preocupa em trancar nada no vestiário.

Muito menos agora que, por ser campeã, faz parte do clube de membros de Wimbledon e tem direito a vestiário especial.

Situação bem diferente do ano passado, quando teve que se contentar em jogar em quadras secundárias e falar para poucos jornalistas no começo de sua caminhada junto ao título – a repórter da BBC Brasil participou de uma coletiva de Sharapova em que havia apenas cinco jornalistas, dos quais três eram russos.

Agora, ela joga nas melhores quadras e no horário nobre de Wimbledon. Cinco seguranças a acompanham por todos os lugares.

Ela repete uma das palavras que mais usa para descrever a sensação de voltar a Wimbledon para defender seu título: "Amazing!!" – algo como incrível, maravilhoso.

Na próxima rodada, Sharapova enfrenta a eslovena Katarina Srebotnik.