Os homens estão tendo filhos cada vez mais tarde

Tradicionalmente, a infertilidade afeta ambos os sexos.

No entanto, a pesquisa entre os europeus mostra que o uso de um tratamento para combater a infertilidade masculina vem superando a técnica utilizada em mulheres que querem ter filhos e não conseguem.

Segundo o estudo, a queda na qualidade do esperma devido a toxinas ambientais está entre os fatores que contribuem para o aumento da infertilidade masculina.

A pesquisa foi feita em 24 países europeus e foi apresentada na reunião anual da Sociedade, em Copenhague, nesta quinta-feira.

Técnicas

Nos últimos anos, a técnica de IVF (fertilização in vitro) tradicional, na qual óvulos e espermas são combinados em laboratório para produzir embriões, tem sido superada por outra mais sofisticada, a injeção de esperma intracitoplásmica, a ICSI.

Esse procedimento é mais utilizado para ajudar homens que produzem pouco esperma ou esperma fraco.

Em 1997, a ICSI correspondia a 43% dos tratamentos de IVF. Em 2002, essa participação aumentou para 52%, segundo a Sociedade.

"Não sabemos realmente por que ICSI se tornou preponderante. Existem provavelmente muitas razões", disse Anders Nyboe Anderson, coordenador da Sociedade.

Uma das razões pode ser que as causas da infertilidade estão mudando.

"Vemos cada vez menos infertilidade provocada por problemas sérios nas trompas de mulheres, provavelmente por causa de melhor proteção sexual devido ao risco de Aids nos últimos 15 anos", disse Anderson.

"Talvez os fatores ambientais estão tendo um papel maior, na medida em que o planeta se torna mais poluído e fatores que interferem no sistema endócrino estão na cadeia alimentar."

Idade

Segundo ele, é provável que a ICSI tenha se tornado o método preferido de reprodução assistida, porque a técnica foi aperfeiçoada desde que surgiu no início dos anos 1990.

Clínicas privadas tendem a usar ICSI e não IVF tradicional para aumentar as chances de sucesso na primeira tentativa, embora as duas técnicas tenham as mesmas chances de fertilização.

Outra teoria é que os homens, como as mulheres, estão cada vez mais adiando o início de uma família e, quando mais velhos, cai a fertilidade.

Cada vez mais, homens com idade entre 50 e 65 anos estão procurando clínicas de fertilização.

Segundo o estudo, homens com mais de 40 anos correspondem a quase 25% das consultas.

Impacto

Em outra pesquisa, cientistas do Hospital Mount Sinai em Toronto, Canadá, constataram que os danos ao DNA no esperma aumentam com a idade.

Eles analisaram esperma de 2.134 homens e encontraram uma grande variação de qualidade ligada à idade.

Os danos ao DNA eram duas vezes mais alto em homens de 45 anos do que naqueles de 30 anos.

"O efeito da idade sobre a infertilidade masculina interessa por causa do aumento no número de homens que decidem ser pais com mais idade", disse Sergey Moskotsev, do Hospital Mount Sinai.

"A combinação de aumento do fator de infertilidade feminina, aumento de danos ao DNA do esperma, baixos níveis de reparação do DNA e aumento de anormalidades em parâmetros convencionais de sêmen terão um impacto pronunciado no seu potencial reprodutivo."

Segundo ele, dados dos Estados Unidos mostram que a taxa de natalidade para pais com mais de 35 anos aumentou em quase 20% entre 1980 e 1995.

"Os efeitos do envelhecimento (nos homens) não são tão dramáticos como os vistos nas mulheres, mas mudanças sutis na qualidade do DNA podem seriamente afetar a capacidade do casal de conceber ou pode levar a abortos ou mesmo problemas de saúde na criança que nascer", disse Allan Pacey, professor de Andrologia na Universidade de Sheffield e secretário da Sociedade Britânica de Fertilidade.

"Ter filhos quando jovem é sempre um bom plano."