Matthew Davis de Santa Maria

Tensão entre fãs, imprensa e manifestantes está aumentando

As autoridades acreditam que a multidão de admiradores do astro chegue a mais de mil pessoas quando vier a notícia de que os jurados chegaram a uma decisão sobre o caso, o que se seguiria, uma hora depois, ao anúncio do veredicto em si.

Os policiais estão preparando um reforço de 200 homens para tentar evitar que a situação diante do tribunal evolua para um caos.

"A tensão tem aumentado a cada dia de deliberação", disse à BBC o sargento Eric Raney, da delegacia do condado de Santa Barbara. "Todo o mundo está percebendo: os fãs, os jornalistas e o público em geral."

Neverland

A polícia também tem ido várias vezes ao rancho de Jackson, Neverland, para investigar reclamações de que fãs têm colocado pregos e outros objetos sobre a estrada, com o objetivo de furar pneus.

Há relatos de que trata-se de uma resposta a um carro que derrubou de propósito várias faixas e placas colocadas do lado de fora do rancho com palavras de apoio ao cantor.

Apenas nesta semana, os policiais lidaram com pelo menos oito confrontos entre fãs, jornalistas e manifestantes contrários a Jackson.

"Este grupo de fãs tem se mostrado bastante emocional durante todo o julgamento, e alguns deles estão entediados e frustrados com a espera pelo veredicto", disse à BBC o tenente Chris Vaughan, da polícia de Santa Maria.

"Já houve sinais de que se eles discordarem da sentença, vai haver confrontos. Esperamos responder rapidamente a isso."

'Cabeça fria'

A preocupação sobre o que pode ocorrer com a divulgação do veredicto levou até amigos e assessores de Jackson a pedir calma.

A porta-voz do cantor, Raymone Bain, fez um apelo para que os fãs mantenham a "cabeça fria".

"Isso não é um circo. Isso não é um jogo. Isso não é um show", disse ela.

Também já foi providenciado o transporte de Jackson para a prisão de Santa Barbara, para o caso de ele ser considerado culpado das principais acusações contra ele.

Um campo de softball, localizado ao lado do tribunal, pode ser usado como ponto de pouso para um helicóptero, se a polícia achar muito arriscado transportá-lo em uma van.

Alguns fãs rejeitam a idéia de que estejam prontos para "explodir".

O britânico Sudhir Kumra, de 37 anos, contou ter conhecido "pessoas maravilhosas" na frente do tribunal.

"Também há gente de meter medo", admitiu. "Mas isso é Michael Jackson: sua capacidade de atrair todo tipo de gente."