Em tese, qualquer homem católico por ser eleito papa, mas a tradição mostra que os cardeais tendem a escolher o sumo pontífice entre os seus pares.

Isso significa que há 120 potenciais candidatos.

Mas o que torna um cardeal papável e o que pode impedir que ele se torne o líder supremo da Igreja Católica Romana?

Peter Gould, analista da BBC, tentou elaborar um curriculum vitae do que poderia ser um candidato ideal a papa.

Sexo: Masculino

Idade: Entre 65 e 75 anos

Estado de saúde: Bom, disposição para trabalhar muito e enfrentar viagens internacionais.

Nacionalidade: Natural de um país considerado neutro, sem conflitos.

Experiência: Arcebispo de uma grande cidade, com capacidade administrativa comprovada. Candidatos com passagem pelo Vaticano ganham mais pontos.

Imagem: Um pregador carismático, com habilidade para lidar com a mídia.

Posição doutrinária: Opiniões tradicionais, mas sem radicalismo - um conservador com aparência de sensato.

Posição política no clero: Desejo de uma Igreja menos centralizada, onde os bispos tenham maior controle sobre a condução dos assuntos religiosos.

Idiomas: Fluente em italiano e inglês, conhecimento de outras línguas.

Interesses: Preocupação com questões sociais, como a pobreza e o desemprego, e conhecimento da política nos países em desenvolvimento.

Amigos: Contato pessoal com muitos cardeais, especialmente dos países em desenvolvimento.

Inimigos: Poucos ... é necessário que suas opiniões não causem controvérsia.

Ambição: Que nunca tenha manifestado desejo de se tornar papa.