As imagens mostram muita destruição no centro de Gunung Sitoli

"O hospital está fechado porque todos os enfermeiros fugiram para as montanhas", disse à BBC o subchefe da polícia de Nias, Major Nangolan.

O terremoto ocorreu perto da meia-noite na Indonésia. Nas horas seguintes, a ilha ficou sem luz, e os telefones apenas recebiam chamadas, segundo Nangolan.

"Um dos meus vizinhos tem um caminhão, e as pessoas subiram no caminhão para fugir para as montanhas, pois estavam com medo que houvesse um tsunami", contou à BBC o jornalista Ojak Laurentius Sihombing, que está em Gunung Sitoli, a capital de Nias.

A ilha tem 500 mil habitantes e fica a cerca de 125 km a oeste de Sumatra. Embora a população tenha sido poupada de um novo tsunami, a destruição é grande.

O jornalista informou que muitas lojas na rua principal da cidade foram destruídas.

"Muitas das lojas destruídas são prédios de dois andares. Vi duas mesquitas e uma igreja destruídas", disse o jornalista.

"Muitas ruas estão rachadas e os ônibus não podem passar."

Ojak Laurentius Sihombing contou também que a preocupação entre as pessoas ainda era grande muitas horas depois do tremor.

"Muitas pessoas não voltaram para suas casas. Às 5h40m (em Nias) ainda havia tremores secundários", relatou o jornalista.

O chefe regional de Nias, Binahati Bahea, disse à BBC que "a maioria das casas e dos prédios de mais de um andar foram danificados ou desabaram totalmente".

Até a manhã desta terça-feira (em Nias) ainda não era possível confirmar o número de vítimas, segundo ele.

"Não posso dar um número definitivo. Ainda estamos tentando descobrir", disse Bahea.

"Estamos usando equipamentos pesados para procurar sobreviventes embaixo de prédios danificados."