Grant Clark de Durban

Gandhi lutou contra o racismo no começo do século 20

Os protestos começaram na semana passada, depois de anunciada a decisão de rebatizar a rua. Estações de rádio locais foram bombardeadas com queixas de alguns dos mais de um milhão de moradores de origem indiana da cidade.

Descendentes de Gandhi afirmam que uma das principais ruas do centro da cidade é mais adequada para receber o nome do pacifista.

Gandhi viveu em Durban por 20 anos, no começo do século 20, lutando contra o racismo que existia na época do domínio britânico.

Criminalidade

A Point Road - a rua que seria rebatizada com o nome de Gandhi - tem pouco mais de 3 km e vai até o porto. Ela é conhecida pelo alto índice de criminalidade.

Nas últimas décadas, os prédios de apartamentos foram tomados por negócios ligados a sexo e drogas.

Traficantes vendem drogas abertamente na rua, ao lado de mulheres empregadas por agências de acompanhantes e casas de massagem.

Ela Gandhi, neta de Mahatma Gandhi - deputada pelo Congresso Nacional Africano e presidente da Fundação Gandhi Satyagraha - é contra a mudança de nome, mas por uma razão diferente.

"Minha preocupação é porque a Point Road é uma rua pequena, e para uma pessoa da estatura de Gandhi, que tem importância internacional, seria melhor uma rua maior e mais importante", disse.

A neta do pacifista disse que ficou decepcionada com o fato de sua família não ter sido consultada sobre a decisão.

A mudança no nome da rua é parte de um esforço nacional do governo da África do Sul para homenagear pessoas que contribuíram com a luta pela liberdade e os direitos humanos.

A prefeitura decidiu-se pelo nome de Gandhi para a polêmica rua depois de consultas públicas.

A Point Road está passando por um processo de reurbanização, com o objetivo de enterrar sua reputação de baixo nível.

O acadêmico Ashwin Desai acredita que exatamente por isso ela não deve receber o nome do pacifista.

"Point Road está se tornando um centro para os mais ricos dos ricos", disse.

"Foram construídos esses arranha-céus no fim da rua, com apartamentos que custam pelo menos 1,5 milhão de rands (cerca de R$ 1,2 milhão). Casas velhas estão sendo demolidas. Dar o nome de Gandhi a isso é um insulto."