David Atkinson La Higuera, Bolívia

Hospital de Vallegrande, para onde foi levado o corpo de 'Che'

Mas esta remota comunidade tem um passado um tanto "incômodo", que de quando em quando regressa como um fantasma para perseguir os habitantes: foi neste lugar que o ícone revolucionário Ernesto 'Che' Guevara foi assasinado.

Os moradores começaram a se preparar para receber uma invasão de peregrinos, que vão percorrer a "Rota do Che" na região a partir de 8 de outubro.

O caminho começa em de Santa Cruz de la Sierra, passa pelo sítio inca de Samaipata, e culmina nos vilarejos de Vallegrande e La Higuera.

Esse projeto de 36 meses – a um custo de US$ 610 milhões – foi em parte financiado pelo Departamento Britânico de Desenvolvimento Internacional.

Ele representa uma das iniciativas mais importantes para incrementar a indústria turística do país.

Lembranças

"Lembro-me do 'Che' como alguém muito atraente, tinha uma grande presença e um olhar penetrante", diz Julia Cortés, una mulher que tinha 19 anos na época e estudava para ser professora na pequena escola de La Higuera.

A boliviana Julia Cortés, que viu 'Che' pouco antes de ele morrer

Cortés estava lá precisamente no dia em que ele foi capturado. Ela ainda vive no povoado e se lembra de seu encontro com 'Che' com clareza. Foi uma das últimas pessoas a tê-lo visto vivo.

'Che' Guevara havia chegado à Bolívia em 1966 para iniciar uma revolução social. Mas uma traição o impediu de cumprir o objetivo de libertar a classe rural.

Depois de ser ferido em choques com a polícia, ele foi capturado e preso na escola de La Higuera.

No dia seguinte, 9 de outubro de 1967, foi executado por tropas bolivianas e seu corpo levado ao hospital de Vallegrande, onde foi exibido à imprensa internacional.

"Não sabíamos que era uma pessoa importante quando os soldados o trouxeram ao hospital. Suas roupas eram trapos e seu corpo estava sujo", lembra Susana Ocinaga, a enfermeira de plantão quando seu corpo chegou a Vallegrande.

Turismo

A nova "Rota do Che" foi organizada pela Bolívia Care, braço local da organização não-governamental Care International, que tem o objetivo de aumentar o turismo gerado pela lenda de 'Che' Guevara.

A intenção é gerar fonte de renda para as famílias indígenas que vivem na região, uma das áreas mais pobres da Bolívia.

O caminho será inaugurado em outubro e as autoridades têm esperança de que a iniciativa mude a sorte do país, recentemente abalado por greves, barricadas e protestos.

Após um levante popular no ano passado, o presidente Gonzalo Sánchez de Lozada foi forçado a renunciar. Imagens dos violentos protestos foram vistas pela TV em todo o mundo.

Nos meses seguintes, os antes lotados cafés para turistas de La Paz e Sucre ficaram quase desertos.

A nova atração turística acontece num momento oportuno, na esteira do sucesso mundial do filme Diários de Motocicleta, de Walter Salles, que retrata as viagens de moto de 'Che' e seu amigo Alberto Granados em 1951 pela América Latina.