O recorde de Bob Beamon no salto em distância durou 20 anos

A África do Sul, ainda sob o regime do apartheid, ficou de fora depois que várias nações da África negra ameaçaram boicotar a competição caso o país fosse convidado.

Os corredores americanos John Carlos e Tom Smith subiram ao pódio para receber as medalhas da prova dos 200m rasos usando meias pretas, calças arregaçadas e luvas pretas. Ao som do hino nacional americano, ergueram o punho, imitando a saudação dos Panteras Negras.

Os dois foram desligados da delegação americana e mandados para casa. Mas, antes, comemoraram com Lee Evans, medalha de ouro nos 400m, usando boinas pretas e afirmando que as medalhas pertenciam a todos os negros de todo o mundo.

Recorde de recordes

Por causa de sua altitude, a 2,3 mil metros acima do nível do mar, a Cidade do México quase perdeu a chance de ser a primeira cidade latino-americana a sediar os Jogos.

De fato, o ar rarefeito prejudicou o desempenho dos corredores de provas de fundo. Mas ajudou atletas que disputaram os 100m, 200m e 400m rasos, além dos saltos triplo e em distância.

Medalhas brasileiras Prata – Nelson Prudêncio (atletismo – salto triplo) Bronze – Servílio de Oliveira (boxe); Buckhard Cordes e Reinaldo Conrad (vela)

Foram quebrados 38 recordes olímpicos e 34 recordes mundiais.

O mais espetacular foi o salto em distância do norte-americano Bob Beamon, que ao alcançar a marca de 8,9 metros, ultrapassou o recorde anterior em 55 cm. Apenas 20 anos depois sua marca seria superada.

Entre as mulheres, Wyomia Tyus, da equipe de revezamento dos Estados Unidos, repetiu o feito de Tóquio, ganhando a medalha de ouro nos 100m.

Foi a primeira atleta da história a ganhar duas medalhas de ouro consecutivas numa prova de velocidade, um feito que só seria repetido por Carl Lewis, em 1984 e 1988. Ela ofereceu a vitória a John Carlos e Tommie Smith.

Também foi no México que o americano Dick Fosbury marcou a história do salto em altura ao ser o primeiro a usar a técnica do "flop", o salto de costas, hoje utilizado por quase 90% dos saltadores do mundo.

Medalhas

O salto triplo deu a única medalha de prata dos brasileiros, conquistada por Nelson Prudêncio. A equipe brasileira conquistou apenas duas outras medalhas de bronze, no boxe e na vela.

O quadro de medalhas foi liderado pelos Estados Unidos, seguidos da União Soviética e do Japão. O número de países e atletas participantes também foi recorde: 112 e 5,5 mil, respectivamente.