Britânicos construíram estádio em apenas dez meses

Com isso, Londres foi a cidade escolhida. Em apenas dez meses, os britânicos construíram um estádio para sediar as competições, no bairro de White City.

Mais uma vez, a Exposição Universal quase conseguiu atrapalhar os Jogos.

Mas a Grã-Bretanha garantiu um evento mais organizado do que a Olimpíada anterior, apesar de as competições terem sido realizadas durante seis meses.

Bandeiras

Foram 22 países participantes. Ao todo, 2.008 atletas – 37 mulheres – competiram em 22 modalidades.

A Grã-Bretanha levou 145 das 314 medalhas distribuídas.

Na cerimônia de abertura, pela primeira vez, os atletas desfilaram pelo estádio com as bandeiras de seus países.

O atirador Oscar Swahn, então com 60 anos, se tornou o atleta mais velho da história a ganhar o ouro olímpico.

A Olimpíada de 1908 foi a primeira a ter competições de saltos ornamentais e de hóquei.

Disputas políticas

Mas disputas políticas também marcaram os Jogos de Londres.

A Rússia, por exemplo, tentou evitar que a bandeira da Finlândia fosse hasteada, alegando que o território finlandês era sua possessão.

Já os britânicos tiveram de enfrentar uma situação inusitada. O arremessador de martelo dos Estados Unidos James Sullivan, porta-bandeira da delegação americana, se recusou a prestar reverência à família real britânica.

Sullivan era um irlandês naturalizado americano e protestava contra o domínio inglês em sua terra natal. Depois disso, os torcedores ingleses começaram a hostilizar a delegação americana.