Cedar Rapids é uma das cidades mais atingidas

As autoridades emitiram ordens de evacuação à medida em que Cedar Rapids, Des Moines e outras cidades de Iowa ficaram parcialmente inundadas.

As enchentes têm sido provocadas por tempestades que já causaram pelo menos nove mortes do Meio Oeste americano nesta semana.

Dakota do Sul, Minnesota, Wisconsin, Nebraska, Illinois e Indiana também foram afetados.

O governador de Iowa, Chet Culver, declarou a maior parte da região de Hawkeye uma área de desastre.

As enchentes destruíram plantações de milho e soja, fazendo com que os preços já altos desses alimentos atingissem níveis recordes nesta semana.

Um dos locais mais afetados é a cidade de Cedar Rapids, onde 438 ruas ficaram inundadas e quase 4 mil casas foram evacuadas.

Autoridades da cidade - a segunda maior do Estado com cerca de 120 mil habitantes - afirmaram que o fornecimento de água potável está em risco.

Apenas em Cedar Rapids, os estragos foram estimados em US$ 737 milhões.

O rio Cedar atingiu 9,75 m na sexta-feira, 3,66 m mais do que o recorde anterior, de 1929.

"Esta é a nossa versão do Katrina", disse uma porta-voz do serviço de emergência, em uma referência ao furacão que devastou Nova Orleans em 2005.