Bush ouviu detalhes sobre desastre e operações de reconstrução

Mais de 50 pessoas morreram e centenas ficaram feridas quando dezenas de tornados e tempestades atingiram os Estados do Tennessee, Arkansas, Kentucky, Alabama e Mississipi.

Milhares de pessoas ficaram sem energia elétrica devido aos fortes ventos. Bush determinou que Tennessee e Arkansas sejam consideradas áreas de desastre, o que significa que os dois Estados vão receber ajuda federal na reconstrução.

"Perda de vidas, perda de bens... orações podem ajudar, mas o governo também", disse Bush. "Quero que as pessoas nesses Estados saibam que o povo americano está com elas."

A Agência Federal para Administração de Emergências (Fema, na sigla em inglês) enviou equipes para as áreas mais afetadas.

Helicóptero

Bush iniciou sua visita ao Tennessee sobrevoando as áreas destruídas pelos tornados em um helicóptero.

Em seguida, o presidente recebeu informações das autoridades locais e também ouviu os depoimentos das vítimas da tempestade.

Mais de 30 pessoas teriam morrido no Tennessee. E as tempestades de inverno mataram 13 pessoas no Arkansas, sete no Kentucky e quatro no Alabama.

O governador do Tennessee, Phil Bredesen, afirmou que ficou chocado com a destruição causada pelas tempestades, que atingiram uma área de 643 quilômetros de largura.

"Parece que Deus esfregou o chão", disse Bredesen, enquanto sobrevoava as áreas destruídas em um helicóptero.

'Milagre'

Em Castalian Springs, no Tennessee, uma criança de um ano e um mês, o menino Kysson Stowell, sobreviveu praticamente ileso depois que sua mãe morreu e sua casa foi destruída pelo tornado.

	Bombeiros pensaram que menino era um boneco quando o viram

Stowell foi encontrado por equipes de resgate com o rosto virado para baixo, em meio à lama a cem metros do local onde ficava sua casa, onde ficou durante horas.

A mãe do bebê, Kerri Stowell, foi encontrada morta no mesmo campo.

Os bombeiros pensaram que o bebê era um boneco porque o menino não se mexia no momento em que foi encontrado.

O bebê foi levado para o hospital com apenas alguns arranhões e hematomas.

"Talvez ele tenha caído em cima de algo que amorteceu sua queda, talvez tenha caído em cima de uma moita ou algo parecido", disse o médico Tom Morgan. "Acho que provavelmente foi sorte, uma bênção de Deus."