Os protestos foram desencadeados por atrasos na apuração

O candidato de oposição, Raila Odinga, está virtualmente empatado com o atual presidente, Mwai Kibaki. A contagem parcial oficial dá a Odinga a uma pequena vantagem, mas números não-oficiais, divulgados depois, indicam que Kibaki teria passado à frente por uma estreita margem.

A oposição acusa o governo de tentar manipular o resultado do pleito, alterando o resultado das contagens e adicionando votos irregulares nas urnas.

Segundo jornalistas que acompanham o pleito, os protestos, que já teriam causado pelo menos três mortes, foram desencadeados pelos atrasos na apuração.

A polícia usou bombas de gás lacrimogêneo para dispersar grupos de jovens que estavam saqueando e queimando casas.

Caos

A contagem dos votos deve ser retomada neste domingo.

Em Nairóbi, a capital do país, houve cenas de caos depois que o presidente da Comissão Eleitoral, Samuel Kivuitu, anunciou uma contagem parcial que indicava que Odinga havia perdido boa parte da vantagem que mantinha desde o início da apuração.

Segundo a correspondente da BBC em Nairóbi Karen Allen, Kivuitu revelou uma série de irregularidades que prejudicaram o processo eleitoral.

Kivuitu disse que algumas autoridades eleitorais desapareceram depois de sofrerem intimidação e, em um distrito eleitoral, o número de pessoas que votou foi maior do que o de eleitores registrados.

O partido do presidente Kibaki, o Partido da Unidade Nacional, disse que iria esperar o resultado oficial da eleição antes de se pronunciar e que a totalização dos votos seja acelerada.