Cidadãos não precisarão de passaporte para viajar a 24 países

Cerca de 400 milhões de pessoas de nove países novos na União Européia poderão viajar a 24 países do continente sem passaporte.

Em uma cerimônia simbólica, o chanceler austríaco, Alfred Gusenbauer, e o premiê eslovaco, Robert Fico, serraram uma barreira de madeira que separa os dois países.

A área na qual os europeus podem viajar sem passaporte agora se estende para Letônia, Estônia, Lituânia, República Checa, Hungria, Polônia, Eslovênia, Eslováquia e Malta. Houve comemorações em todos os países.

Acordo de Schengen

Esses países assinaram o Acordo de Schengen, que foi criado em 1985 em Luxemburgo e que dá direito à circulação sem passaportes para cidadãos de 24 países.

Inicialmente, o acordo vale apenas para fronteiras terrestres e marítimas, mas ele será estendido para aeroportos em março.

"A partir da meia-noite de hoje (sexta-feira), você pode viajar quatro mil quilômetros de Talinn, na Estônia, para Lisboa, em Portugal, sem nenhum controle de fronteira", disse o premiê eslovaco.

Para cidadãos de fora da União Européia, um visto dentro do acordo de Schengen permite viagem por todos os 24 países.

A Irlanda e a Grã-Bretanha não fazem parte da área criada pelo acordo de Schengen. A Suíça deve assinar o acordo em 2008.

Noruega e Islândia não fazem parte da União Européia, mas estão no acordo de Schengen.

O acordo também criou uma base de dados na cidade francesa de Estrasburgo, com informações para ajudar a polícia a combater o crime no continente.