O premiê Nouri al-Maliki pediu calma ao povo de Muthana

Segundo a polícia, o comboio foi atingido quando al-Hasani passava pela capital da província, Samawa.

Al-Hasani é o segundo governador de uma província majoritariamente xiita a ser morto nas últimas duas semanas.

O governador de Diwaniya, Khalil Jalil Hamza, foi morto de forma semelhante quando viajava com o chefe da polícia, Khaled Hassan.

Tanto al-Hasani quanto Hamza eram membros do maior partido xiita, o Supremo Conselho Islâmico Iraquiano. Al-Hasani era do braço militar do conselho, a Organização Badr.

Autoridades iraquianas sugeriram que as mortes podem ser resultantes de rivalidade com outros grupos xiitas que desejam controlar áreas no sul do país. Entre estes grupos estariam o Exército Mahdi, leal ao clérigo Moqtada al-Sadr.

O primeiro-ministro do Iraque, Nouri al-Maliki, em visita oficial à Síria, qualificou o mais recente ataque como um "crime horrendo". Ele disse que os rasponsáveis pelo crime são movidos pelo ódio e apelou por calma ao povo de Muthana.

O Ministério do Interior do Iraque enviou uma missão a Muthana para investigar o incidente, que ocorre num momento em que o ministro do Exterior da França, Bernard Kouchner, visita a capital iraquiana, Bagdá, para encontro com líderes do país.

A viagem é a primeira de um ministro francês ao Iraque desde que a França se opôs à invasão do país, liderada pelos Estados Unidos, em 2003.

As relações franco-iraquianas melhoraram desde que Nicolas Sarkozy foi eleito presidente, em maio.