O 'bebê desconhecido' virou símbolo das crianças que morreram no desastre

O menino foi identificado pelo primeiro teste de DNA como um bebê finlandês de 13 meses. Agora, especialistas afirmam que ele era uma criança inglesa, de 19 meses de idade.

O bebê foi encontrado morto, flutuando nas águas do Atlântico seis dias depois do navio de luxo ter naufragado.

O Titanic tinha saído de Southampton, na Grã-Bretanha, para Nova York, quando afundou em 15 de abril de 1912, matando mais de 1,5 mil pessoas, entre passageiros e tripulação.

Depois de um teste de DNA em 2002, cientistas declararam que tinham identificado o bebê.

Provas conclusivas

A criança foi inicialmente identificada como Eino Panula, cujo DNA combinava com o de uma família da Finlândia.

Mas pesquisadores canadenses agora afirmam que o bebê tinha 19 meses quando morreu e chamava-se Sidney Leslie Goodwin, que estava viajando no Titanic com o resto da família para iniciar uma nova vida nos Estados Unidos.

"É muito fácil dizer que houve erro, mas, apesar disso, é assim que ciência funciona. Você muda suas idéias e muda suas teorias", disse Ryan Parr, o pesquisador-chefe do caso na Universidade Lakehead em Ontário.

"A prova era bem conclusiva na época", acrescentou.

Com base no tamanho dos dentes da criança, cientistas conseguiram estreitar o número de possíveis candidatos, que ficaram restritos a crianças de cerca de um ano de idade.

"Havia alguns aspectos que nos deixaram um pouco desconfortáveis, apesar do que os especialistas em arcadas nos diziam. Então nós insistimos e fizemos mais testes de DNA", disse.

Um exame no HVS1 da criança, um tipo de DNA mitocondrial, mostrou que não era compatível com o DNA da família Panula, segundo os pesquisadores.

O corpo do bebê foi sepultado junto com outras 1,5 mil vítimas do Titanic, em Halifax, Nova Escócia, Canadá. O corpo foi dedicado à "criança desconhecida".

O bebê se transformou num símbolo de todas as crianças que morreram no desastre.

Depois da primeira identificação, integrantes da família Panula viajaram até a sepultura para uma cerimônia solene.

Apesar de a família Goodwin ter sido informada da descoberta, não se sabe se eles têm algum plano de visitar o cemitério.