Pela primeira vez em mais de 50 anos, trens atravessaram a fronteira entre os dois países

Em uma viagem de teste, dois trens - um partindo do norte e o outro do sul - viajaram cerca de 25 quilômetros e atravessaram a fronteira entre os dois países, fortemente policiada.

Cada trem levava 150 passageiros convidados - cem sul-coreanos e 50 norte-coreanos.

Essa foi a primeira viagem entre os dois países desde que a ligação ferroviaria entre o norte e o sul foi rompida, na Guerra da Coréia, entre 1950 e 1953.

Em uma cerimônia na Coréia do Sul, o ministro da Unificação, Lee Jae-joung, descreveu o evento como uma "vitória histórica".

Ele disse que os dois países podem agora deixar para trás um histórico de divisão e começar a construir uma nova unidade.

"Este será um marco para superar o legado da época da Guerra Fria, derrubando a barreira de divisão e abrindo uma nova era de paz e reunificação", afirmou o ministro sul-coreano.

Um representante do governo da Coréia do Norte, Kwon Ho-ung, disse que os dois países "não devem sair dos trilhos" rumo à unificação.

Apesar de alguns pequenos protestos no lado sul-coreano, o cruzamento da fronteira foi comemorado com fogos de artifício.

A ligação ferroviária é vista pela Coréia do Sul como uma das várias maneiras de melhorar os elos com a Coréia do Norte.

Em negociações na última semana, o sul vinha pressionando o governo norte-coreano por cruzamentos ferroviários mais freqüentes.

No entanto, Pyongyang concordou apenas com essa viagem de teste.

Em troca do teste, a Coréia do Norte vai receber da Coréia do Sul US$ 80 milhões em ajuda econômica para o desenvolvimento de sua indústria de eletricidade.

Os trens viajaram em trechos de ferrovias construídos e mantidos pela Coréia do Sul. Um trecho liga a estação de Munsan, na Coréia do Sul, à estação de Kaesong, na Coréia do Norte. O outro, liga Jejin, no sul, a Kumgang, no norte.

Os trilhos nesses trechos foram reconectados há dois anos, como parte de projetos recentes de reconciliação entre os dois países.

Tecnicamente, os dois países permanecem em guerra, já que ainda precisam assinar um tratado de paz formal pondo fim à Guerra da Coréia.