Austrália terá mil soldados no Afeganistão até a metade de 2008

Atualmente, o país mantém 550 soldados no Afeganistão, que apóiam a força multinacional liderada pela Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan).

Até a metade do ano, esse número deverá chegar a 950, segundo o primeiro-ministro australiano, John Howard. Até a metade de 2008, serão em torno de mil soldados australianos no Afeganistão.

Howard disse que a maior parte das tropas adicionais será enviada nos próximos meses.

"Nós não estamos perdendo a guerra, mas não vamos vencer sem um esforço renovado e maior", disse Howard, alertando que esse esforço pode representar baixas entre os soldados australianos.

O primeiro-ministro australiano disse que a decisão de aumentar as tropas no Afeganistão se deve à "deterioração da segurança" no sul do país.

O reforço incluiria forças especiais que seriam enviadas à província de Uruzgan, no sul do Afeganistão, para impedir ações do Talebã.

A Austrália foi um dos primeiros países a enviar tropas ao Afeganistão, no fim de 2001, para se unir à guerra liderada pelos Estados Unidos contra o Talebã e a Al-Qaeda.

O ano passado foi um dos mais violentos no Afeganistão desde que as tropas de coalizão tiraram o Talebã do poder, em 2001, com cerca de 4 mil mortos.

Nos últimos meses, a situação vem piorando.

No final de semana, seis soldados canadenses foram mortos em um episódio considerado o mais sangrento para as forças da Otan desde 2005.