Corredora ficará presa a uma esteira devido à falta de gravidade

A comandante da Marinha americana Sunita Williams, de 41 anos, vai enfrentar os cerca de 42 km em uma esteira rolante, à qual será amarrada para contrabalançar o efeito da falta de gravidade.

Ela se classificou para a corrida ao terminar a Maratona de Houston do ano passado em três horas, 29 minutos e 57 segundos.

Em dezembro, ela foi enviada ao espaço a bordo do ônibus espacial Discovery. Mesmo assim, ela decidiu correr a maratona.

"Eu considero uma grande honra ter me classificado, e não quis que minha classificação expirasse sem pelo menos tentar", disse Williams à Associação de Atletismo de Boston (BAA, na sigla em inglês), que organiza a maratona.

Ela já bateu o recorde de tempo de permanência de uma mulher no espaço e deve bater o recorde americano de tempo contínuo no espaço, antes de voltar para casa na metade do ano.

"Pioneira"

Nos últimos três anos, os organizadores da maratona tentaram acomodar os corredores classificados que não podem ir a Boston.

Eles já mandaram troféus, garrafas de água e fitas de chegada para soldados americanos no Iraque. O mesmo deve se repetir com os soldados dos Estados Unidos no Kosovo.

Mas Williams é a primeira corredora da maratona a tentar fazer a prova 338 km acima da superfície da Terra.

"A Maratona de Boston é a mais alta conquista para a maioria dos corredores", disse o porta-voz da BAA, Jack Fleming. Segundo ele, Williams será pioneira em uma "nova fronteira" com sua corrida.

"O fato de Suni escolher correr 26,2 milhas (42,2 km) no espaço (…) é um verdadeiro tributo a milhares de maratonistas que estão correndo aqui na Terra."

Desafio extra

Correr no espaço será um teste para o condicionamento físico de Williams de várias maneiras.

A agência espacial Nasa construiu um "sistema de isolamento de vibrações", para manter a estação espacial firme enquanto Williams corre, mas isso coloca mais pressão nos quadris e ombros da atleta.

"Essa tensão afeta duramente as suas costas, os ombros e os quadris", disse a irmã da astronauta, Dina Pandya.

"O pé dela fica dormente por causa da tira presa com tanta força no seu quadril."

Ao terminar a maratona, Williams não terá muitos dos confortos que os corredores na Terra têm.

"Ela mencionou outro dia que não há banho quente", disse a irmã.