Região costuma ser visitada tanto por xiitas como por sunitas

A explosão aconteceu perto de um conhecido mercado de livros e, como resultado, várias lojas e carros nas imediações pegaram fogo.

Testemunhas disseram que pedaços de corpos e fragmentos de livros ficaram espalhados pela rua.

Foi o pior ataque desde que os Estados Unidos e as forças iraquianas puseram em ação um novo plano de segurança para Bagdá, há cerca de três semanas.

Segundo correspondentes na região, o aumento no número de barreiras e tropas nas ruas parece ter reduzido a quantidade de vítimas de esquadrões da morte, mas oficiais do Exército americano dizem que carros-bomba ainda são um grande risco.

A bomba lançou uma grande coluna de fumaça preta sobre o centro comercial de Bagdá.

Xiitas e sunitas

A rua Mutanabbi, onde ocorreu a explosão, é repleta de lojas de proprietários xiitas e sunitas e é, portanto, freqüentada por representantes dos dois grupos.

Poças de sangue se formaram na rua. Pessoas que passavam pelo local levavam os feridos ao hospital em carros particulares, sem esperar por ambulâncias.

Falando à agência de notícias Reuters, uma testemunha disse que havia mulheres e crianças entre as vítimas.

Em outro local da cidade, cinco peregrinos xiitas foram mortos por homens armados não identificados em dois incidentes separados.