Comentário foi feito em entrevista ao canal Al Jazeera

A declaração do primeiro-ministro foi feita durante uma entrevista ao apresentador David Frost, que foi ao ar no novo serviço de língua inglesa do canal de TV árabe Al Jazeera.

Integrantes do Partido Liberal Democrata aproveitaram o pretexto para afirmar que Blair finalmente aceitou "o absurdo" de sua decisão de ir à guerra no Iraque.

Mas o governo britânico insiste que as declarações de Blair foram mal-interpretadas.

O entrevistador havia provocado Blair, dizendo que a intervenção ocidental no Iraque havia sido "até agora um desastre".

Blair respondeu: "Tem sido, mas você vê, o que eu digo às pessoas é 'por que é difícil no Iraque?'. Não é difícil por causa de algum acidente no planejamento. É difícil porque existe uma estratégia deliberada - da AlQaeda com os insurgentes sunitas de um lado, e de elementos apoiados pelo Irã com as milícias xiitas de outro - para criar uma situação na qual o desejo de paz da maioria é deixado de lado pelo desejo de guerra da minoria".

Explicações

Um porta-voz do governo tratou de explicar o comentário. "Ele (Tony Blair) estava simplesmente recebendo a pergunta de maneira educada antes de explicar seu ponto de vista", disse o porta-voz.

"Tratar isso como uma admissão é totalmente falso."

A declaração ocorre depois de a ministra de Comércio, Margaret Hodge, ter afirmado em um encontro de apoiadores do Partido Trabalhista que a guerra do Iraque havia sido "o grande erro" de Tony Blair no que diz respeito a relações internacionais.

Blair foi o primeiro entrevistado do programa Frost Over the World na Al Jazeera International. O novo serviço em inglês entrou no ar nesta quarta-feira.

Na entrevista, o primeiro-ministro afirmou ainda que Irã e Síria poderiam ter uma papel "construtivo" no Oriente Médio.

Ele disse que garantir o progresso no Oriente Médio teria uma grande "importância simbólica".

"Isso enviaria ao mundo inteiro um sinal de que esta não é uma guerra entre ocidentais ou cristãos e muçulmanos, e sim uma guerra entre todos aqueles que acreditam na tolerância, na convivência em harmonia, em um futuro sem divisões, contra aqueles que querem nos dividir."

O primeiro-ministro reafirmou que as tropas britânicas vão permanecer no Iraque "por quanto tempo o governo precisar da nossa permanência".