Foley fazia parte da comissão contra o abuso de crianças

Foley, que fazia parte de uma comissão parlamentar contra a exploração sexual de crianças, renunciou na sexta-feira quando os e-mails se tornaram públicos, pedindo desculpas por seu comportamento.

O FBI, a polícia federal norte-americana, está investigando o caso para descobrir se alguma lei foi desrespeitada.

Outros integrantes do Partido Republicano estão sendo acusados de ter ignorado o escândalo por causa das eleições parlamentares do mês que vem.

Inquérito

A Casa Branca também pediu a abertura de um inquérito criminal no caso.

"Tenho certeza de que haverá uma investigação criminal para descobrir os detalhes do caso", disse o advogado da Casa Branca Dan Bartlett, que chamou as acusações de "escandalosas".

O correspondente da BBC em Washington Justin Webb afirma que durante o fim de semana ficou claro que uma situação que era apenas vergonhosa para o Partido Republicano pode se tornar um problema bem mais sério.

Veio à tona que outros Republicanos, inclusive o líder do partido na Câmara, sabiam da troca de e-mails de Foley.

O próximo passo é descobrir exatamente o quanto eles sabiam, mas os Democratas, e mesmo alguns Republicanos, estão pedindo a renúncia dos líderes do partido no Congresso.

O correspondente da BBC acredita que o escândalo pode fazer com que os Republicanos percam votos cruciais nas eleições do mês que vem.