Imigração é um dos principais assuntos a serem discutidos nas próximas eleições

O projeto foi aprovado por 80 a 19. Democratas como Hillary Clinton se juntaram à maioria republicana que havia proposto a medida.

Agora, a proposta deverá ser conciliada com uma medida semelhante aprovada pela Câmara dos Representantes na semana passada.

O México diz que a barreira irá prejudicar as relações entre os dois países.

Os que apóiam a barreira de 1,125km dizem que ela é uma arma importante para combater a imigração ilegal - assunto que deve ser um dos principais nas eleições de novembro.

Protesto

Cerca de 1,2 milhão de imigrantes ilegais mexicanos foram presos no ano passado tentando cruzar a fronteira nos Estados do Texas, Novo México, Arizona e Califórnia.

Partes da barreira serão construídas em cada Estado. Uma delas já está em construção na Califórnia.

Quando estiver completa, a barreira vai cobrir um terço de toda a fronteira dos Estados Unidos com o México.

Na sexta-feira o ministro do Exterior mexicano, Luis Ernesto Derbez, disse que a decisão "é um gesto que não reflete a amizade entre as nações da América Latina, Caribe e Estados Unidos".

Ele acrescentou que migrantes mexicanos "não são terroristas", mas sim pessoas procurando por oportunidades de trabalho.

No início desse ano o Senado americano aprovou novas leis de imigração que previam segurança na fronteira e um plano para criar programas de trabalhador-convidado para imigrantes ilegais vivendo nos Estados Unidos.

O Senado e a Câmara dos Representantes não conseguiram chegar a um acordo e decidiram passar uma série de medidas sobre segurança na fronteira.