Funcionários de ONG francesa foram achados mortos no início do mês

Uma nota divulgada pelo chefe da Missão de Monitoramento do Sri Lanka, Ulf Henricsson, diz que a morte, neste mês, de funcionários cingaleses da Action Contre La Faim (Ação Contra a Fome) foi "uma violação gritante do cessar-fogo pelas forças de segurança".

Quinze dos corpos foram encontrados baleados à queima roupa no dia 7 de agosto em um caso que causou protestos internacionais. Dois outros corpos foram encontrados mais tarde.

Segundo Henricsson, a equipe está "convencida" de que nenhum outro grupo armado poderia estar por trás das mortes, ocorridas perto de Muttur, no nordeste do país.

Um porta-voz do governo, Keheliya Rambukwella, rejeitou a alegação, que chamou de "patética e tendenciosa".

"Nós negamos isto. Trata-se de uma declaração totalmente sem base que o chefe (da missão de monitoramento) fez", disse Rambukwella à agência de notícias Associated Press.

"Eles não têm o direito de fazer tal declaração porque eles não são profissionais em autópsias ou exames post-mortem."

Os funcionários da ONG - 16 deles de origem étnica tâmil - trabalhavam em projetos de recuperação pós-tsunami na área, que foi palco de vários dias de combates entre rebeldes do grupo Tigres Tâmeis e tropas do governo.

Responsabilidade

Na nota divulgada, o chefe da missão disse que manteve "conversa confidencial com fontes altamente confiáveis" sobre quem seria provavelmente o responsável pelas mortes que não teriam deixado dúvidas sobre a autoria do crime.

"As opiniões não se mostraram contraditórias e as forças de segurança do Sri Lanka têm sido vistas ampla e consistentemente como responsáveis pelo incidente", afirmou ele.

Os monitores disseram também ter feito entrevistas com autoridades e testemunhas que teriam levado à mesma conclusão.

A declaração chamou o incidente de "assassinato" e "um dos mais graves crimes recentes contra trabalhadores humanitários no mundo".

A declaração também disse que tropas do governo ou elementos armados auxiliados por elas foram responsáveis por ataques nos distritos de Mannar e Vavuniya de 1º de abril a 15 de junho - uma "estratégia deliberada contra integrantes do Tigres Tâmeis e civis" e uma "violação gritante" do cessar-fogo.

Os monitores afirmaram ainda que é "altamente provável" que os Tigres Tâmeis ou seus partidários realizaram um ataque a um ônibus que matou mais de 60 pessoas em Kabithigollew, 200 km ao norte de Colombo, em junho.

Um porta-voz rebelde disse à BBC que os monitores estão errados e disse que eles não tinham nada a ver com o ataque ao ônibus.

O cessar-fogo foi firmado em fevereiro de 2002, mas nos últimos meses os dois lados travaram conflito aberto no norte e leste do país.

Mas, nesta quarta-feira, o ministro do Exterior do Sri Lanka, Mangala Samaraweera, negou que seu país esteja em um estado de guerra civil.

Segundo ele, o governo está apenas respondendo a "agressão" dos Tigres Tâmeis.

Monitores de países da União Européia (UE) na missão de monitoramento agora estão completando uma retirada que foi exigida pelos rebeldes do grupo Tigres Tâmeis depois que o bloco colocaram-no em sua lista de "organizações terroristas".

Apenas 20 dos 57 monitores originais permanecem no país.

O número de refugiados que deixaram suas casas por causa do conflito no Sri Lanka, seguindo para o estado de Tamil Nadu, no sul da Índia, ultrapassou a marca dos 10 mil, confirmaram as autoridades.