O iPod é o mais popular aparelho de MP3 do mundo

A investigação foi realizada depois de uma reportagem do jornal britânico The Mail on Sunday afirmar que em algumas das fábricas chinesas do iPod os funcionários eram submetidos a longas jornadas, baixos salários e condições "de trabalho escravo".

No comunicado desta sexta-feira, a Apple disse que a jornada de trabalho é considerada "excessiva" e que a fornecedora chinesa, cujo nome não foi revelado pela empresa, passará agora a ter uma carga "normal" de 60 horas semanais.

O resultado da investigação, conduzida por uma empresa de auditoria, foi criticado pela International Confederation of Free Trade Unions (ICFTU), uma das principais entidades internacionais de sindicatos trabalhistas.

Amostra pequena

"Foram entrevistados apenas 100 funcionários de um universo estimado de 30 mil trabalhadores na fabricação do iPod", disse o diretor de direitos humanos e trabalhistas da ICFTU, Janek Kuczkiewicz.

A fábrica emprega 200 mil pessoas, das quais menos de 15% trabalham na fabricação do iPod e 32 mil vivem no próprio local.

Outra crítica da ICFTU se refere à falta de uma verificação independente da pesquisa.

"Não sabemos em que condições as entrevistas foram feitas. Temos sérias reservas em relação ao relatório", afirmou Kuczkiewicz.

A equipe de auditoria afirmou que os funcionários da fábrica recebem "pelo menos o salário mínimo local" e metade dos entrevistados tem ganhos superiores a isso.

Estrutura complexa

Não foi divulgado o valor do salário mínimo na região, mas a reportagem do jornal britânico alegava que os trabalhadores chegavam a ganhar US$ 50 por mês.

Os empregados da fábrica podem receber bônus mas, segundo a Apple, a estrutura de pagamento é "desnecessariamente complexa" e o fornecerdor irá implantar um sistema mais simples.

"Não encontramos evidência de que os trabalhadores sejam forçados a fazer horas-extras. Os entrevistados afirmaram ainda que podem recusar pedidos de hora-extra sem serem penalizados", disse a Apple.

	A Apple anunciou um rendimento de US$ 4,37 bilhões no trimestre

Segundo o dirigente da ICFTU, a Apple não perguntou aos trabalhadores o que preferiam, um salário decente ou salário mínimo e horas-extras.

"Gostaríamos de lembrar à Apple que existem outros padrões de trabalho, como liberdade de discriminação, de associação e de barganha coletiva", disse Kuczkiewicz.

Na investigação, foram encontrados dois casos de trabalhadores que receberam punição disciplinar.

"Apesar de não ter encontrado essa prática de maneira disseminada, a Apple tem uma política de tolerância zero em relação a qualquer caso, isolado ou não, de tratamento de trabalhadores que possa ser interpretado como cruel", afirmou a empresa.

Treinamento

Os fornecedores do iPod - que é fabricado no exterior, principalmente na China - devem seguir um código de conduta determinado pela Apple.

De acordo com a empresa, o fornecedor investigado já deu início a um "programa agressivo de treinamento de trabalhadores e gerente" para garantir que os problemas não se repitam.

"Queremos garantir condições de trabalho seguras e tratamento com respeito e dignidade aos funcionários onde quer que os produtos Apple sejam fabricados", disse a empresa.

Em seu último balanço trimestral, a Apple anunciou rendimentos de US$ 4,37 bilhões e 8 milhões de iPods vendidos.