A violência em Bagdá vem crescendo desde o início do ano

Os homens armados chegaram em 15 veículos e cercaram os funcionários e os clientes de uma loja de telefones celulares em uma rua comercial do distrito de Arasat.

O presidente da Câmara de Comércio Iraque-Estados Unidos foi seqüestrado juntamente com 10 pessoas de sua equipe, além de 15 funcionários da loja de celulares.

Seqüestros em massa desse tipo vêm se tornando uma característica da sangrenta violência sectária em crescimento no país desde o começo do ano.

Ainda não se sabe quem são os responsáveis pelo seqüestro desta segunda-feira.

Operação rápida

Autoridades do governo iraquiano negaram que os homens armados sejam policiais genuínos e classificaram-nos de "terroristas" na televisão estatal.

Já houve vários rumores de que policiais iraquianos estão se envolvendo em seqüestros e em chamados esquadrões da morte, mas existem poucas provas concretas a respeito.

Por outro lado, cada vez mais insurgentes estão se disfarçando de policiais para realizar ataques.

Uma testemunha disse à agência de notícias Reuters que viu os homens armados algemarem e colocarem vendas nos olhos das vítimas.

Um guarda que estava parado do outro lado da rua no momento da ação, afirmou que os seqüestradores chegaram em carros de polícia sem placas.

"Eles separaram as mulheres dos homens e levaram somente os homens", disse ele à agência de notícias AFP.

"Toda a operação durou menos de dez minutos", acrescentou o guarda.

A Câmara de Comércio Iraque-Estados Unidos é uma organização independente, afiliada ao governo americano. Ela tem filiais em vários locais do Iraque e da Jordânia.