Idioma é um dos que norteiam a discussão sobre imigração

Em um debate acalorado, os republicanos argumentaram que isso irá promover a unidade do país e preservar o papel da língua inglesa na cultura americana.

O líder dos democratas no Senado, Harry Reid, disse que a emenda é racista e que atinge a população que fala espanhol no país.

Segundo o correspondente da BBC em Miami Emílio San Pedro o debate reflete as preocupações com o alto número de imigrantes que atravessam a fronteira com o México e exercem grande influência sobre a cultura do país.

Os democratas propuseram uma emenda mais amena, que descreve a língua inglesa como "o idioma comum e unificador" dos Estados Unidos e pede que o governo do país "preserve e aprimore o papel do inglês como língua nacional".

A emenda acabou também sendo aprovada por 58 votos contra 39. Ambas as diretrizes irão constar do projeto de lei de imigração que o Senado deverá aprovar.

Para muitos americanos, a preservação da língua inglesa e da cultura americana estão no cerne do debate sobre imigração no país.

O senador James Inhofe, um republicano do Estado do Oklahoma, afirmou que a lei não visa apenas "preservar a cultura e as tradições" americanas, mas também aumentar "as condições de nossos potenciais novos cidadãos", em referência aos imigrantes de outras nacionalidades.

Mas críticos da medida acusam-na de dar margem a discriminações contra aqueles que não são fluentes em inglês.

"Apesar de julgar que ela não visa promover o racismo, considero esta emenda racista. Ela é dirigida àqueles que falam espanhol", afirmou o líder democrata no Senado, Harry Reid.

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, falou sobre as emendas relativas à adoção do inglês como língua oficial, durante uma visita ao Estado do Arizona para promover seu programa de reformas relativas à imigração.

"Os americanos são unidos por ideais comuns e pelo conhecimento de sua história, pelo respeito à nossa bandeira e pela habilidade em falar inglês", afirmou o presidente Bush.