A Igreja Católica acredita ter cerca de 10 mi de fiéis na China

A ordenação de Ma Yingling como bispo de Kunming está marcada para este domingo.

A igreja chinesa não reconhece o direito do Vaticano de nomear bispos, apesar de nomeações recentes terem sido feitas em comum acordo.

O pedido para adiar a ordenação foi feito pelo bispo de Hong Kong, o cardeal Joseph Zen.

"Tentar forçar os clérigos a realizar a cerimônia de ordenação antes da aprovação da igreja seria prejudicar deliberadamente as negociações entre a China e o Vaticano", disse Zen a uma estação de rádio de Hong Kong.

O cardeal tem sido o principal negociador nos recentes esforços de melhorar as relações entre Pequim e a Santa Sé.

A China tem tanto uma igreja católica romana aprovada pelo governo como uma igreja maior, não-oficial, que segue as orientações do papa.

As autoridades chinesas afirmam que a igreja controlada pelo Estado tem cerca de 4 milhões de fiéis, enquanto que o Vaticano diz que a Igreja Católica Romana existente no país tem cerca de 10 milhões.

A China disse querer melhorar suas relações com o Vaticano, mas insiste que primeiramente a Santa Sé precisa cortar suas relações diplomáticas com Taiwan.