A maioria das pessoas morreu nos incêndios que se seguiram

Dezenas de milhares de moradores, incluindo sobreviventes, devem se reunir pouco antes do amanhecer para lembrar o aniversário da data.

A cidade permanece vulnerável a terremotos.

Sismologistas dizem que existe uma chance de 62% de acontecer um novo grande tremor nos próximos 30 anos.

Incêndios

Há um século, San Francisco era conhecida como a Paris do mundo ocidental.

Às 05h12 do dia 18 de abril de 1906, um terremoto de 7,6 na escala Richter teve início.

A maioria das vítimas fatais morreu por causa dos incêndios que se espalharam subseqüentemente nas ruínas.

Enquanto o fogo surgia, residentes tentavam derrubar o que restava de quarteirões inteiros para impedir o avanço das chamas. A tática não funcionou.

Mildred Martensteen tinha nove anos de idade na época.

"Nós andávamos para pontos diferentes, víamos o fogo e sabíamos na época que os bombeiros não continham os incêndios porque não conseguiam obter água", diz ela.

Os prédios na San Francisco moderna são considerados resistentes, mas não totalmente à prova de terremotos.

O historiador da engenharia da Universidade americana de Berkeley, Stephen Tobriner, disse à BBC acreditar que, no caso de outro terremoto, a maioria dos prédios ficaria de pé.

"Me vejo como um otimista, acho que a maioria dos prédios sobreviveria mas me preocupo com nosso fornecimento de água", diz ele.

Um novo estudo calculou que, se outro terremoto da mesma magnitude acontecesse hoje na cidade, causaria entre 1,8 mil e 3,4 mil mortes, danificaria mais de 90 mil prédios, deixaria mais de 250 mil famílias sem teto e acarretaria em mais de US$ 150 bilhões em prejuízos.