Ishinosuke Uwano estava na ilha de Sakhalin, que pertence à Rússia, quando a guerra foi encerrada e perdeu o contato com sua família em 1958. Autoridades japonesas o declararam morto na guerra.

O ex-soldado de 83 anos reapareceu na Ucrânia, casado e com família. Uwano deve visitar o Japão pela primeira vez em 60 anos nesta quarta-feira.

"Seu nome já foi apagado do registro oficial de famílias. Então, ele vai retornar ao Japão tecnicamente como um cidadão ucraniano, com um passaporte ucraniano", disse uma autoridade do governo japonês.

O governo do Japão está atualizando o registro oficial de famílias para incluir novamente o nome de Uwano.

O ex-soldado deve visitar familiares e amigos na cidade de Iwate, no norte do Japão, acompanhado de seu filho, antes de retornar para a Ucrânia no dia 28 de abril, segundo informações da agência de notícias AFP.

Interesse

Em 2005, Uwano pediu ajuda a amigos na Ucrânia para entrar em contato com o governo japonês e, desta forma, o governo do Japão ficou sabendo que o ex-soldado estava vivo.

O governo do Japão enviou autoridades para entrevistar Uwano em Kiev.

O ex-soldado era um dos milhares de militares e civis japoneses que foram deixados isolados no Oceano Pacífico e em partes da China e da Rússia depois do fim da Segunda Guerra Mundial.

Alguns foram mantidos como prisioneiros e forçados a trabalhar como escravos, outros escolheram ficar por sua própria vontade.

Ainda não se sabe a razão de Uwano ter permanecido na Rússia ou como ele foi parar na Ucrânia.

Segundo o correspondente da BBC em Tóquio, Chris Hogg, ainda há muito interesse pelos ex-soldados que nunca voltaram para casa.

Em 2005, autoridades japonesas voltaram de mãos vazias depois de ir a uma ilha remota das Filipinas investigar informações de que dois ex-membros do Exército Imperial estavam se escondendo no local.