Rumsfeld é responsabilizado por falhas no Iraque

Em uma nota oficial que assinou pessoalmente, Bush disse que a "liderança enérgica e firme" de Rumsfeld era exatamente o que era preciso durante o que ele chamou de um "período crítico".

Seis generais recém-aposentados pediram o afastamento do secretário da Defesa pela forma como ele lidou com a ocupação do Iraque.

Eles acusaram Rumsfeld de ser arrogante, incompetente e ignorar recomendações militares.

A correspondente da BBC em Washington, Jane Little, disse que é raro que um presidente emita uma declaração quando em férias, mas a pressão aumenta sobre Rumsfeld e, por associação, sobre o governo.

Entrevista

Em entrevista ao canal de televisão árabe Al-Arabiya, o próprio Rumsfeld rejeitou as sugestões de que deveria renunciar.

"Entre milhares e milhares de generais e almirantes, se toda vez que uma ou duas pessoas não concordarem (com as medidas) nós trocarmos o secretário de Defesa dos Estados Unidos, seria como um carrossel", disse Rumsfeld.

Mas o secretário de Defesa americano admitiu que lamenta o episódio de abuso de prisioneiros por soldados americanos na prisão de Abu Ghraib, em Bagdá, no Iraque.

Por duas vezes, Bush já rejeitou a oferta de renúncia de Rumsfeld por causa do escândalo do abuso de prisioneiros.

Apoio

Em sua declaração, o presidente americano George W. Bush rejeitou as alegações de que seu secretário de Defesa não trabalhou bem com comandantes militares.

"Fui testemunha em primeira mão de como Don(ald Rumsfeld) pode contar com nossos comandantes militares em campo e no Pentágono para tomar decisões sobre a melhor forma de completar estas missões", disse Bush.

O presidente destacou que sob a liderança de Rumsfeld os militares americanos passaram por um período de transformação rápida e enfrentaram uma série de conflitos em outros países.

"Este tipo de mudança é difícil, mas nossa nação deve ter militares que são totalmente preparados para confrontar as ameaças do século 21", disse.

"Erro"

"Eles precisam do conselho de militares apenas quando isso satisfaz suas agendas", disse o general John Riggs em uma entrevista em rádio nacional.

"Acho que isso é um erro e por isso ele deveria sair."

O general Swannack Jr., que liderou uma divisão no Iraque, disse que não só Rumsfeld deveria partir, mas também que mudanças deveriam ocorrer nos mais altos escalões do Pentágono.

"Acredito que necessitamos de líderes militares que entendam os princípios da guerra e os apliquem", disse ele.

O general Anthony Zinni disse que o secretário da Defesa deveria ser responsabilizado por uma série de erros, inclusive "jogar fora dez anos de planejamento, planos que levaram em consideração o que enfrentaríamos em uma ocupação do Iraque".

Correspondentes dizem que esta mais recente onda de pedidos para a saída de Rumsfeld do governo surge quando o apoio da opinião pública à guerra no Iraque é o mais baixo já registrado nos Estados Unidos.