O número de mortos ainda pode subir

"Eu posso confirmar que 40 pessoas morreram com a explosão", disse o ministro do Interior do país, Aftab Khan Sherpao, à agência de notícias Associated Press.

Uma grande multidão estava concentrada no parque Nishtar, no centro da cidade para celebrar o aniversário de nascimento do profeta Maomé.

Inicialmente se pensou que a explosão foi causada por uma bomba escondida embaixo do tablado onde proeminentes líderes religiosos estavam sentados, mas a polícia diz não descartar a possibilidade de um ataque suicida.

Primeira vez

Testemunhas disseram que a explosão aconteceu enquanto milhares de pessoas participavam da cerimônia religiosa.

Houve caos quando a multidão em pânico tentou deixar o local.

"Vi dezenas de pessoas serem levadas de ambulância para o hospital", disse uma testemunha à Associated Press.

Nenhum grupo assumiu ainda a autoria da explosão.