Bazar de Hangu destruído depois do ataque

A explosão foi em meio a uma multidão de muçulmanos xiitas que comemoravam o festival de Ashura, na cidade Hangu. A multidão reagiu ateando fogo em lojas e veículos e voltando-se contra a polícia, disse uma autoridade paquistanesa à agência de notícias Associated Press.

O Paquistão tem um histórico de tensões entre xiitas e sunitas.

Cinco pessoas também morreram em conflitos entre sunitas e xiitas em Herat, no oeste do Afeganistão, na quinta-feira, de acordo com médicos.

Hangu

Em Hangu, o exército enviou tropas e um toque de recolher foi imposto. Ninguém assumiu responsabilidade pelo atentado.

"Nós achamos em princípio que a bomba foi detonada por controle remoto, mas agora parece ter sido um ataque suicida," disse o chefe da polícia local à agência Associated Press.

De acordo com a polícia, outras 22 pessoas foram levadas ao hospital em uma cidade próxima.

Um dos administradores locais afirmou que o bazar local teve mais de 60% das suas estruturas destruídas.

Há vários relatos de trocas de tiros e possíveis fatalidades após a explosão, mas o numero ainda não está claro.

A Ashura lembra a morte do Imã Hussein, neto do profeta Maomé – fato que levou à divisão dos muçulmanos em xiitas e sunitas.

O festival religioso tem sido alvo de freqüentes ataques à minoria xiita no Paquistão, praticados supostamente por militantes sunitas.