O mercado japonês é um dos mais lucrativos

O primeiro-ministro japonês, Junichiro Koizumi, disse que um carregamento de carne americana violou a regras de segurança, porque continha material da espinha dorsal. A comercialização desse material é proibida no Japão, porque pode conter a infecção.

A carne com material não permitido foi encontrada em um carregamento inspecionado pelas autoridades japonesas no aeroporto de Narita, perto de Tóquio.

A importação de carne americana estava proibida no Japão há dois anos e foi revogada há um mês, depois de intensa pressão de Washington.

Investigação

No fim de 2003 foram encontrados bovinos com BSE nos Estados Unidos. Comer carne de gado infectado pode causar uma doença fatal para os seres humanos, o mal de Creutzfeldt-Jakob.

O Japão é o mercado mais lucrativo para a carne americana e tinha decidido pela proibição de importações desde aquele ano.

A embaixada americana em Tóquio prometeu que o governo americano vai fazer uma investigação completa.

"Lamentamos profundamente que o incidente tenha ocorrido", disse um porta-voz da embaixada.

"Esperamos que haja uma investigação completa pelo Departamento de Agricultura (dos Estados Unidos) e aguardamos os resultados dessa investigação".

"Vamos trabalhar juntos com as autoridades no Japão e nos Estados Unidos para assegurar que o erro não se repita."

Koizumi disse que tinha recebido "um relatório do Ministério da Agricultura pelo telefone e a recomendação de que as importações sejam suspensas".

"Eu acho que essa é uma boa idéia. É uma pena, visto que as importações acabaram de ser retomadas", acrescentou.

Em dezembro, o Japão tinha autorizado a importação de carne de gado com menos de 21 meses de idade.

Os Estados Unidos vinham insistindo pela liberação total das importações.