Ariel Sharon já havia sofrido um derrame no mês passado

O diretor do hospital, Shlomo Moryussef, disse que a operação foi interrompida após seis horas, depois que os médicos aparentemente conseguiram estancar uma grande hemorragia cerebral, mas o procedimento foi retomado em seguida.

"O primeiro-ministro foi levado de volta à sala de operação e nós estamos agora dando continuidade à mesma cirurgia porque há mais áreas a ser tratadas", afirmou Moryussef, segundo a agência de notícias France Presse.

O médico descreveu o quadro de Sharon, de 77 anos, como "sério" e disse que a operação vai continuar por algumas horas.

Ainda segundo Moryussef, o premiê está sob anestesia geral e respira com a ajuda de aparelhos.

Indisposição

Um porta-voz de Sharon disse que ele se sentiu indisposto em seu rancho no Deserto de Negev e estava consciente quando foi levado para o hospital, aonde chegou por volta das 23h, hora local (19h, hora de Brasília).

A internação ocorre 17 dias depois de o premiê israelense ter sofrido um leve derrame.

Sharon está internado no hospital Hadassah, o mesmo onde ele seria submetido a uma operação para corrigir um pequeno defeito no coração nesta quinta-feira, que os médicos acreditam ter contribuído para o derrame de dezembro.

Um canal de televisão israelense relatou que Sharon teria sofrido uma paralisia na parte inferior do corpo e foi levado para o hospital em uma maca.

	Ambulância chega ao hospital em Jerusalém trazendo Ariel Sharon

O cargo de primeiro-ministro de Israel foi assumido pelo vice-primeiro-ministro, Ehud Olmert, que convocou uma reunião especial de gabinete para a manhã desta quinta-feira.

A polícia e agentes de segurança organizaram um cordão de isolamento em volta do hospital, e também cercaram a casa de Olmert.

Segundo a agência de notícias France Presse, o porta-voz de Sharon, Ranaan Gissin, advertiu os palestinos contra tentativas de aproveitar o momento de crise em Israel. "Esta não é a hora de mexer conosco", disse Gissin à rede de TV CNN, segundo a agência.

Um porta-voz do governo americano afirmou nesta quarta-feira que a Casa Branca está monitorando a situação e que "nossos pensamentos e preces estão com o primeiro-ministro e sua família".

Em um comunicado, o presidente George W. Bush afirmou que vê Sharon como um homem "de paz e coragem".

Reeleição

Sharon saiu do partido Likud no final de 2005 para fundar seu próprio partido, o Kadima, e está buscando a reeleição para um terceiro mandato como primeiro-ministro, nas eleições de 28 de março.

A saída de Sharon foi motivada pela oposição de uma facção do partido à sua decisão de retirar tropas e colonos judeus da Faixa de Gaza e partes da Cisjordânia.

Olmert também era do Likud, mas apoiou Sharon na disputa interna do partido e migrou para o Kadima.

Deverão participar da reunião de gabinete convocada por Olmert para esta quinta-feira quatro membros do Likud que estavam prestes a submeter as suas renúncias.

Segundo informações apuradas pela agência de notícias France Presse, após o derrame de Sharon, os ministros resolveram permanecer em seus cargos pelo menos por enquanto.

Se vencer e cumprir o terceiro mandato, ele deverá ser o primeiro-ministro mais velho da história de Israel, com 82 anos.

Depois do primeiro derrame, em dezembro, Sharon, a pedido dos médicos, teria diminuído o ritmo de trabalho. Mas, em seguida, ele retornou ao trabalho e aos preparativos paras as eleições.