Familiares estão reunidos em igreja próxima à mina

O grupo que trabalha para a empresa está isolado desde 6h30 (9h30 em Brasília) de segunda-feira, quando uma explosão obstruiu a saída da mina e cortou os meios de comunicação dos mineradores.

As equipes estão dando continuidade aos esforços para encontrar sobreviventes, mas o próprio governador do Estado, Joe Manchin, disse que seria preciso um milagre para tirar os homens com vida.

Segundo as autoridades, os níveis de monóxido de carbono estão extremamente altos dentro da mina.

A empresa proprietária da mina, International Coal Group, diz que ainda não sabe explicar o que causou a explosão.

Sete horas de ar puro

Ainda de acordo com informações oficiais, os mineradores tinham comida e água para para um dia e sistemas de purificação que lhes dariam até sete horas de ar com qualidade.

O presidente americano, George W. Bush, disse que o país está rezando pelos mineradores e ofereceu ajuda federal na operação de resgate.

Assim como o governador, o presidente da empresa proprietária da mina, Ben Hatfield, disse acreditar que "milagres acontecem".

"Obviamente, com cada hora que passa, a probabilidade de uma solução com êxito diminui", disse Hatfield.

O corpo do minerador morto foi encontrado em uma área que parece ter sido diretamente atingida pela explosão e está sendo levado à superfície para identificação.

As equipes de resgate também encontraram o pequeno veículo que os homens agora desaparecidos usaram para adentrar a mina. O fato de que o veículo estava vazio está sendo interpretado como um sinal de que eles sobreviveram à explosão e deixaram o veículo para se proteger.

Centenas de familiares e amigos dos mineradores estão reunidos em uma igreja próxima da mina, esperando ansiosamente por notícias.

Um grupo de seis mineradores que estavam atrás dos 13 envolvidos no acidente ouviu a explosão e conseguiu escapar da mina sem ferimentos.